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Fernando Alfaro es uno de los músicos de referencia del rock independiente nacional y el líder y vocalista de uno de los grupos de culto de los noventa: Surfin’ Bichos, recientemente reunidos tras un hiato de tres décadas para grabar un disco que ha visto la luz en 2023.
Mundo turbio es la primera novela de Alfaro y parte de las letras de sus canciones para ampliar la vida de su nutrido grupo de personajes atormentados, entre los que destaca Ángel Turbio, trasunto quizá del propio autor. En un estilo seco, hiriente y lírico —entre la novela picaresca y Céline—, Mundo turbio es una suerte de bildungsroman ibérico plagado de personajes inolvidables, de épica carcelaria, drogas duras y amores fugaces.
Además, este volumen recoge la totalidad de las letras escritas por Fernando Alfaro, tanto las compuestas para Surfin’ Bichos como las de encarnaciones posteriores en grupos como Chucho o proyectos en solitario. La originalidad del libro radica en que no solo presenta las letras, sino que busca establecer paralelismos temáticos entre canciones —algunas alejadas en el tiempo— con el fin de establecer una correlación de temas y motivos recurrentes en la intensa y torturada poética del cantante.

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Tras la publicación en octubre de 2022 de Sing Backwards and Weep (Cantar hacia atrás de llorar), del cantante y compositor Mark Lanegan, fallecido el pasado mes de febrero de 2022, y que ha sido reconocido como el mejor libro de música publicado en España el año pasado según las prestigiosas revistas Rockdelux y Ruta 66, entre otras, presentamos el que a la postre fue el último título publicado en vida del autor, donde relata su terrible experiencia con el covid.

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Brian Johnson nació en 1947 en Dunston, en la región de Newcastle, al nordeste de Inglaterra. Su padre fue militar y combatió en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial y su madre creció en el seno de una opulenta familia italiana. De muy joven, Brian se quedó prendado del rock cuando vio a Little Richard en televisión tocar «Tutti Frutti». Dotado de un potente chorro de voz, pronto empezó a destacar entre el coro de los boy scouts y no tardó en montar los primeros grupos de versiones. Mientras trabaja como delineante en una gran empresa de turbinas de vapor y pasa una temporada como paracaidista del Ejército, se pone al frente de Geordie, con los que consigue colocar un single en el Top 10, salir en el Top of the Pops y hacer giras por Europa y Australia… Sin embargo, la suerte del grupo se estancó y, tras una serie de álbumes fallidos, Brian Johnson se encontró en la ruina, separado, con dos hijas pequeñas y una amenaza de embargo. Pese a todo, superada la treintena y cuando parecía que el sueño del rock se esfumaba, fue convocado para un casting de AC/DC, que tras la trágica muerte de su cantante, Bon Scott, estaban en un impasse. Brian sorprendió a los hermanos Young con su potencia vocal y pericia con las letras, y lo enrolaron para grabar el que sería a la postre el mayor éxito del grupo: Back in Black, grabado en las Bahamas y que incluye himnos como «Hells Bells» o «You Shook Me All Night Long», y que acabaría siendo el segundo disco más vendido de todos los tiempos.

Narrado con humor y con una sensibilidad poco común entre la fraternidad del rock, Las vidas de Brian es un excepcional y emocionante testimonio de una de las grandes voces
del rock.

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Libro del año según Rough Trade y Mojo.

«Mark Lanegan: primitivo, brutal y apocalíptico. ¿Cómo no íbamos a quererlo?» (Nick Cave)

«Sing Backwards and Weep es la biografía incendiaria definitiva del rock que prometía ser pero también mucho más que eso. Es tan honesta, preciosa y profundamente conmovedora? Toda la alegría y el dolor de vivir están aquí.» (Irvine Welsh)

«Una historia oscura de normalidad disfuncional y realidad enferma. En guerra con el mundo y consigo mismo, Mark Lanegan escribe como canta, desde el corazón dolorido de un alma quebrada, con una honestidad brutal.» (Bobby Gillespie)

«Sing Backwards and Weep tiene una potencia arrolladora; es brutal y aterradoramente honesto. Lo primero que me vino a la mente fue: ?Mark Lanegan le confi ere al término ?chico malo? un significado completamente nuevo?. Además de historias crudas y salvajes de drogas duras, sexo y grunge, es también el relato de un artista conmovedor que rechazó la oscuridad cuando esta trató de engullirlo y que encontró la redención a través de la gracia y el poder de una música única y brillante.» (Lucinda Williams)

«Un viaje fascinante al lado oscuro que en algunos pasajes es tan gloriosamente sombrío que se asemeja a una suerte de comedia Grand Guignol. Escrito con sangre y de una intensidad desbocada, es un clásico instantáneo del género.» (Kevin Barry)

«El exlíder de Screaming Trees no omite absolutamente nada en el relato crudo de su vida antes de desintoxicarse. A lo largo de este libro, pasa heroína a Kurt Cobain, se chuta con Layne Staley y se retuerce en el suelo víctima del mono. Entre su adicción a las drogas y al sexo, uno se pregunta cómo pudo vivir para contar su historia o cómo pudo ser capaz de recordarla. En comparación con cualquiera de sus colegas, no hay nadie más chungo que Lanegan, pero su capacidad de enfrentarse a sus demonios y no pocas anécdotas divertidísimas (como cuando puso a Liam Gallagher de Oasis en su sitio) hacen de este libro una de las memorias del rock más absorbentes y reveladoras de todos los tiempos.» (Kory Grow, Rolling Stone)

«Una extraordinaria instantánea de la realidad del submundo? El capítulo ?La gélida casa de la risa europea? es uno de los relatos más sobrecogedores
de miseria y sordidez jamás impresos sobre papel. En comparación, el Bukowski más desbocado parece Somerset Maugham.» (John Niven, The New Statesman)

«Las memorias del rock más brutales y honestas que quepa imaginar.» (The Daily Telegraph)

«Una de las autobiografías musicales más crudas y honestas que he leído.» (Stuart Braithwaite)

«Crudo, devastador y personal: un clásico frío como el hielo.» (Ian Rankin)

CONTENIDO:

1. La infancia de un yonqui
2. El frágil reino
3. Seducido, jodido
4. Si vuelves a empezar, será como si nunca lo hubieras dejado
5. Meatloaf
6. Dagas diminutas
7. Despedido, vuelto a contratar y mil tipos de miedo
8. Atuendo bonito
9. Sí, ¡es la policía!
10. House of Pain
11. Beber agua con sangre
12. Colocado y agotado
13. Disfrutando del idiota
14. No está mal, jovencito
15. Llévame al río
16. Jeffrey Lee Pierce
17. ¿Has llamado al portero nocturno?
18. Es genial, ¿no lo oyes?
19. “Spanking the Monkey”
20. Niño parásito
21. Días lúgubres
22. La jungla de los horrores
23. Que te folle un burro
24. Volver a pincharme
25. Noches de fiesta con Jerry
26. temporadas de locura
27. Miss Australia 1971
28. La puta venganza
29. La lotería
30. Lucky
31. ¿Es esto el amor?
32. Reunión familiar
33. He fumado hierba / Seropositivo
34. Oro por basura
35. Una pesada lágrima
36. De Wu Tang a Waylon
37. Juegos mortales secretos
38. ¡Nos vemos en Miami, colega!
39. Ausencia y adversidades
40. La gélida casa de la risa europea
41. La fiebre del algodón
42. Últimos peldaños
43. Tormentas psíquicas, epifanía y renacer

Epílogo: El lobo vestido de seal
Agradecimientos

Postfacio en homenaje a Mark Lanegan (Elvira Asensi)

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Christa Päffgen nació en Colonia (Alemania) en 1938 y padeció de niña los horrores de la guerra. Su extraordinaria belleza pronto la condujo a posar de modelo internacional para los mejores fotógrafos y revistas, momento en el que adoptó el nombre de «Nico», que la acompañaría el resto de su tormentosa vida. Su fama se disparó cuando Federico Fellini le dio un papel en la mítica La dolce vita. Poco después recaló en Nueva York, donde Andy Warhol la introdujo en el séquito de la Factory y, además de protagonizar muchas de sus películas —entre otras, Chelsea Girls— y erigirla en Superstar, la embutió un poco a la fuerza en el grupo fundado por Lou Reed y John Cale, The Velvet Underground. Con ellos grabó el que posiblemente sea uno de los mejores discos de la historia del rock, el icónico vinilo del plátano, producido por el propio Warhol: The Velvet Underground & Nico, donde la alemana cantó en «Femme Fatale», «All Tomorrow’s Parties» y «I’ll Be Your Mirror» con su particular voz de contralto de fuerte acento teutón. Después inició una fascinante y oscura carrera como artista en solitario, primero con el disco de versiones Chelsea Girl, al que le siguieron The Marble Index y Desertshore, que a pesar de pasar desapercibidos cuando se lanzaron, hoy son discos de culto y de una enorme influencia. Musa y pareja del cineasta maldito Philippe Garrel, con quien protagonizó, entre otras, La cicatrice intérieure, ambos empezaron a consumir heroína de forma regular. Una adicción cada vez mayor llevó a Nico a una espiral de degeneración que la minó física y psicológicamente, cosa que no impidió que tuviera una prolífica carrera como música, sobre todo en directo. Nico murió en Ibiza en extrañas circunstancias a los 49 años.
Tras cuatro años de investigación y más de cien entrevistas, Jennifer Otter Bickerdike construye una fascinante y documentadísima biografía de una de las voces más carismáticas de la música popular cuya vida fue un cautivador enigma que You Are Beautiful and You Are Alone trata de desentrañar.

La entrada “You Are Beautiful and You Are Alone” de Jennifer Otter Bickerdike se publicó primero en PRUEBAS El Genio Equivocado, La Botiga.

La entrada “Arthur Lee: Esplendor y decadencia de Love” de Barney Hoskyns se publicó primero en PRUEBAS El Genio Equivocado, La Botiga.

La entrada “Hey! Julio Iglesias y la conquista de América” de Hans Laguna se publicó primero en PRUEBAS El Genio Equivocado, La Botiga.

Estructurado en cuatro bloques, Un chaval del barrio está construido como un redoble de batería in crescendo que estalla en la última parte, con la llegada del Segundo Verano del Amor a finales de los ochenta y el advenimiento de la cultura de club y el acid house, espíritu del que se contagió Primal Scream para forjar uno de los álbumes más influyentes de los noventa y punta de lanza del prestigioso sello Creation Records de Alan McGee. A modo de colofón, el libro relata la desenfrenada gira de verano de 1991 que precedió al lanzamiento de Screamadelica.
Un chaval del barrio es un libro lleno de gozo, asombro, pasión e ira de un apóstol del rock que contribuyó a reformular de forma radical el futuro del sonido de la música popular británica. Publicado treinta años después de este hito de la historia de la música, Gillespie cuenta los avatares de una década que arruinó Margaret Thatcher y salvó el acid house.

La entrada “Un chaval de barrio” de Bobby Gillespie se publicó primero en PRUEBAS El Genio Equivocado, La Botiga.

¿Por qué una canción? Porque la diferencia entre una canción y muchas no es un mero capricho semántico, sino una diferencia importante que puede hacer más sencilla una forma de arte que es manifiestamente compleja. La idea de convertirnos en Compositores, con mayúscula, puede parecer desalentador, pero si nos aproximamos a la materia de forma concentrada y autónoma, el misterio y el miedo se difuminan y el acto de componer se transforma en un objetivo excitante.
Y luego está la energética y estimulante creatividad que puede desplegarse nada más empezar. Cómo componer una canción desvela a los lectores el proceso íntimo de componer una canción —tanto la letra y la música como la combinación de ambas— y nos aproxima al profundo sentimiento de asombro que pervive en el corazón de este proceso tan curioso como gratificante. Asimismo, el libro habla de la importancia de conseguir que la creatividad forme parte de nuestra vida cotidiana y de experimentar la esperanza, inspiración y gozo que están allí esperando a cualquiera que se decida a empezar a componer.

La entrada “Cómo componer una canción” de Jeff Tweedy se publicó primero en PRUEBAS El Genio Equivocado, La Botiga.

Publicado por primera vez en 1978, Dios salve a los Sex Pistols fue el primer libro que alumbró, de manera documentada y precisa, la ascensión y disolución del grupo por antonomasia del punk británico que puso patas arriba la música popular y, de paso, la conservadora sociedad e industria musical de mediados de los setenta. Compuesto a modo de collage a partir de entrevistas con todos los miembros y exmiembros del grupo, familiares, amigos y colaboradores, el fascinante diario íntimo de la secretaria del polémico mánager Malcolm McLaren, extractos de la incendiaria prensa que vertió todo el odio y los prejuicios del establishment sobre la banda, y cartas de fans, entre otros materiales, el presente volumen es un originalísimo, poliédrico y vívido artefacto punk, aderezado con el material gráfico que creó para el grupo el inclasificable Jamie Reid y un buen número de fotografías. Como dicen los autores, este libro es «lo más cerca que estuvieron los Sex Pistols de contar su propia historia».

La entrada “Dios Salve a los Sex Pistols” de Fred & Judy Vermorel se publicó primero en PRUEBAS El Genio Equivocado, La Botiga.

La entrada “Come as you are: la historia de Nirvana” de Michael Azerrad se publicó primero en PRUEBAS El Genio Equivocado, La Botiga.

Creció en la anodina ciudad británica de Colchester, donde jamás nació músico alguno, donde lo más memorable que jamás sucedió en relación con el pop es la anécdota apócrifa que cuenta que los Beatles se detuvieron a comprar caramelos en una tienda de ultramarinos de camino a un concierto.

Su amor por el pop le llevó a tocar, tras un errático periplo juvenil en bandas amateur que nadie contrataba, en los Cleaners from Venus, un grupo que nunca llegó a nada y que, a pesar de lograr fichar para RCA en Alemania, no trascendió. Pero grabaron un disco, que, a la postre, es lo que cuenta. Un disco cuya grabación se hizo en un tugurio con un equipamiento técnico lamentable y donde el grupo a veces pernoctaba. Pero nada importaba. Solo el disco. Grabar un disco…

Esta es la historia de un fracaso y de un amor indeleble. Con un humor finísimo, Smith evoca sus sueños de juventud, los grupos en los que tocó, los discos que escuchó y coleccionó, los años en los que, en definitiva, desarrolló una pasión inextinguible por la música popular y su cultura.

La entrada “Lost in Music: Una odisea pop” de Giles Smith se publicó primero en PRUEBAS El Genio Equivocado, La Botiga.

A mediados de los sesenta, la música popular norteamericana dio un giro copernicano cuando la fábrica de hits de Nueva York se vio desplazada por los himnos aterciopelados y edénicos que empezaron a brotar de Los Ángeles de la mano del genial productor Phil Spector y grupos como los Beach Boys, los Byrds o The Mamas and the Papas. A partir de ese momento, una serie de artistas, que empezaron a reivindicarse como cantautores de sus propios temas, encontraron en las colinas californianas de Laurel Canyon y en sus alrededores un paraíso virginal —en plena naturaleza pero a un paso del fragor de la gran ciudad— donde establecerse, echar raíces y dar rienda suelta a sus canciones de corte intimista y reivindicativo. Locales como el Troubadour, en La Cienega Boulevard, empezaron a ser frecuentados por la nueva horda de músicos, que aspiraban a tocar sus canciones en directo frente a la exigente audiencia, formada en buena parte por los propios músicos y aspirantes a estrellas. Se iría así fraguando una de las eras doradas del rock norteamericano, que empresarios de la música como un joven y aguerrido David Geffen y su socio Elliot Roberts convertirían casi de la noche a la mañana en un emporio. De este modo, sellos como Warner/Reprise, dirigidos por los linces Mo Ostin y Joe Smith, o Asylum, del tándem Geffen/Roberts, apostaron por un repertorio de folk rock y nuevo country que vio nacer a cantautores y grupos de la talla de Neil Young, Joni Mitchell, Gram Parsons, Crosby, Stills & Nash, Jackson Browne, Linda Ronstadt, James Taylor, The Flying Burrito Brothers, The Eagles o Fleetwood Mac, entre muchos otros, que se convertirían en el nuevo canon del rock y el folk de la música norteamericana a base de música introspectiva y de raíces. Sin embargo, el idealismo, la solidaridad y el talento no tardarían en dar paso a un pandemónium de celos, consumo exacerbado de drogas y sobredosis, relaciones sentimentales tormentosas, éxitos clamorosos y caídas en picado que convirtieron el paraíso en un infierno de egoísmo y capitalismo desbocado que preconizó las maneras que la industria musical desarrollaría a partir de ese momento. Esta es la historia de los artistas de aquella generación, que alumbraron algunas de las mejores canciones de todos los tiempos y cuyo legado sigue más vigente que nunca.

Con Neil Young, Joni Mitchell, David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash, David Geffen, The Byrds, The Eagles, Brian Wilson, Arthur Lee, Buffalo Springfield, Carole King, The Mamas and the Papas, Jackson Browne, James Taylor, The Flying Burrito Brothers, Fleetwood Mac, Frank Zappa, Jim Morrison, Randy Newman, Charles Manson, Phil Spector, Dennis Hopper, Van Dyke Parks, Warren Zevon, Tom Waits, Jac Holzman, Doug Weston, Elliot Roberts, Henry Diltz, Jack Nitzsche, Jim Messina, Judy Collins, Kim Fowley, Linda Ronstadt, Lou Adler, Mark Volman, Micky Dolenz, Mo Ostin, Ned Doheny, Nurit Wilde, Paul Rothchild, Peter Fonda, Phil Ochs, Terry Melcher, Buffy Sainte-Marie y muchos más…

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